ヘブライ語

パレスチナ地図　ヘブライ語と言われている言語は、古典ヘブライ語と現代ヘブライ語に区別されます。古典ヘブライ語は旧約聖書（ユダヤ語聖書）のことばです。このことばはパレスチナの地域でも第2次ユダヤ戦争（西暦131- 135）の時期にはほとんど使われなくなって、アラム語にとって替わられていました。この戦争でユダヤ人はパレスチナから追放されて世界各地に離散します。この離散（ディアスポラ）の時期は19世紀末葉まで続きますが、ユダヤ人は移住した先で二つの言語を作ります。一つはスペイン地方に逃れた人々はスペイン語もどきの日常語ラディーノを、ライン川の西に住んだユダヤ人はドイツ語もどきのイディッシュを作りました。ともにその地方で民族的な差別を受けながらもユダヤ教を守りながら暮らし続け、あるいは迫害を逃れて移住を繰り返してきた人々の生活言語でした。一方で、ユダヤ人達は移住した先々で独自のユダヤ教の教会をつくります。それがシナゴーグで、そこではとりわけ中世から近世にかけて僧（ラビ）を中心としたユダヤ教学が栄えます。このシナゴーグを中心にしてユダヤ教とその学問体系、さらにその伝来の言語である古典ヘブライ語が守られてきました。同時に千数百年前に追われた郷里を聖地として憧憬し、いつの日かそこへ帰ることを願う心情が生まれてきました。19世紀にはその憧れがシオニズム（聖地復帰運動）の形で虚妄の民族主義となってユダヤ人の知的社会に定着します。

聖地イエルサレム　リトアニアにエリジエル・ベン・イェフダ（1857-1922）という熱心なシオニストの青年がその夢を見ていました。彼は止むにやまれず幼友達のデボラ・ヨナスといっしょに1881年のある日パレスチナの港ヤッファにたどり着きます。そこで二人はヘブライ語だけで暮らし始めるのですが、やがて生まれた子供イタマル・ベン・アヴィは1700年ぶりにヘブライ語を母語とする子供として成長します。その後ベン・イェフダは妻を失うのですが、彼女の妹ヘムダと再婚します。この新しい家族がさまざまな苦労を乗り越えて新しいヘブライ語を作り出すことになります。その第一の成果が『古代・現代ヘブライ語完全辞典』（1910年刊行開始）です。この辞書は全卷17冊、トルコ当局の弾圧を乗り越えて、親子4人がかりで1957年に完成されました。この辞書を作るに当たって、ベン・イェフダと彼の事業を引き継いだ刊行委員会は古典ヘブライ語に基づいた新造語をたくさん作らなければなりませんでした。「新聞、トマト、学校、時計」などの単語が古典ヘブライ語にはなかったからです。そうした新造語の数は語彙全体の2割をはるかに超えたと言われます。

　一度日用語として使われなくなった言語を復活させることは容易なことではありません。ベン・イェフダを中心とするイスラエル入植者の第一世代はこの難事業をやり遂げました。確かに彼らには旧約聖書やタルムード文献などの豊富な言語材がありました。しかしヘブライ語の再生を可能にした本当の力は強い自己意識に支えられた民族主義だったと思われます。入植したユダヤ人達はその自己意識をもって自分たちの生活社会を創った。そこでそのことばで生活して母語話者を生産していった。これが新しいヘブライ語の再生の条件だったのでしょう。最初はわずか一握りのシオニスト達がイスラエルに移住しただけだったのに、崩壊直前のオスマン・トルコ帝国の弾圧に抗して、順次仲間を増やしていったのでした。

ガリラヤ　第一次世界大戦後は中東に対する西欧列国の関与が強まる中で、 1920年に英国の首相ウィンストン・チャーチルがイスラエルのおけるユダヤ人国家の建国を支持するという声明を出します。この時から今日のパレスチナ問題が発生するのですが、事実、アラブ人、つまりパレスチナの原住民が侵入者であるユダヤ人を襲撃する事件が頻発するようになります。パレスチナ人としては、先祖がずっと昔ここに住んでいたと称する人々がいつの間にか自分の裏庭に巣くって母屋を侵し始めたのですから、追い出しにかかるのは当然でした。その後もユダヤ入植者に対する個別的な襲撃は第二次世界大戦を経た後の国際状況においても変わらずに続けられます。それにもかかわらず、戦後の冷戦下で、今度はアメリカ合衆国が後ろ盾になって1949年にイスラエル国家を国連に加盟させることになります。こうした国際的経過をとってユダヤ人植民者達の国家が国連に市民権を獲得する結果になり、シオニスト達の作り上げた言語、現代ヘブライ語がその国家の国語として成立することになったのです。

ヘブライ語日常表現　ヘブライ語はもともと古いセム系の言語です。紀元前3千年紀にカナン地方に移住したヘブライ人によって使われた言語だといいます。キリストの母語と考えられているアラム語とともに北西セム語を代表する言語です。その言語は紀元2世紀にアラム語に圧倒されるほどに衰えてはいましたが、ユダヤ人のイスラエル追放が言語の衰退に追い打ちをかけて、その後この言語は日用語としては使われなくなります。

　1920～30年代に再生された現代ヘブライ語はヘブライ語としての基本的性格を残しながらも、現代語の一つです。ここでは今日のイスラエルで使われている日常表現を長谷川福子「ヘブライ語」『世界のことば小辞典』（大修館）から引用しておきましょう。なお現代ヘブライ語を学ぶには山田恵子『エキスプレス　ヘブライ語』（白水社）などがあります。また古典ヘブライ語を学ぶには、日本ヘブライ文化協会にアクセスするのがいいでしょう。

《金子亨：言語学（2008年掲載）》