トゥトゥランニ

南太平洋のヴァヌアツ共和国は、人口が20万人ほどの小さな国家ですが、国内で100を超える言語が話されています。これらは方言ではなく、言ってみれば英語とドイツ語が違うように違う言語なのです。その中のひとつラガ語は、ヴァヌアツ北部にあるペンテコステ島（ラガ島）北部で話されている言語で、約3000の人びとが日常的に使用しています。初めてこの地域に入った時、私を見て子どもたちが口々に叫んだことばが、“トゥラントゥニ”でした。

この“トゥラントゥニ”は主として「白人」の意味で用いられますが、広くは「異邦人」をも意味することばです。「トゥ」というのは、「そこに居る」「立っている」という意味で、「ランニ」は「朝」という意味です。つまり、「朝までずっと立ってそこに居る」というのがこのことばの正しい意味なのです。なぜそれが、「異邦人」に用いられるようになったのか？　この疑問に答えてくれる逸話をご紹介しましょう。

白人が初めてこの地方にやってきた時ことです。ある日ラガ島の人びとが沖を見ると、それまで見たこともないような大きな船が停泊していました。そこに、人間のようなものが立ってこちらを見ていたのですが、次の日の朝、沖合いを見るとまだ立ったままこちらを見ていたというのです。そこから、「朝までずっと立ってそこに居る」という意味の「トゥトゥランニ」ということばが生まれたのです。

このことばには「信じられない」というニュアンスも含まれています。つまり、単に「よそ者」を指すためのことばではないのです。それには、「タウサラ」という別のことばが用いられます。自分たちの地域の外の人びとは「タウサラ」です。しかし、巨大な乗り物でやってきた白人は、信じられないことをする存在、人間とも思えないような存在、すなわち、異人として位置づけられたから、タウサラではなくトゥトゥランニと呼ばれるようになったのです。

《吉岡政徳：文化人類学（2005年掲載）》