ファス語への旅

1981 年の夏、筆者はニューギニア島の高地周縁部と呼ばれる地域でのフィールドワークに備えてオーストラリアに向かっていた。ただ、実際にどの言語・文化集団を調査したらよいのか皆目見当がつかなかった。何せパプア・ニューギニアには、海岸部・島嶼部にオーストロネシア系、内陸部にパプア系と、合計 700 以上もの言語・文化集団が存在するのである。パプア系の高地周縁部に限っても、その数はかなりのものにのぼる。残念ながら当時日本ではパプア・ニューギニアでのフィールドワークに関して十分な情報を得る事は出来ず、オーストラリアで様々な状況を検討した結果、最終的に南部高地州の高地周縁部に居住するファス族の間でフィールドワークを行う事に決めた。ファスは、まだ文化人類学的な現地調査が行われていない、人口約 1200 人足らずのサゴ採集民である。しかし、フィールドで用いる言語をどうするかが大きな問題であった。一般に、パプア・ニューギニアで現地調査を行う場合、ことばに関して 2 つの選択肢が存在する。 1 つは現地語を用いるという方法であり、もう 1 つはパプア・ニューギニアの事実上の共通語となっているピジン・イングリッシュ（ピジン語、トク・ピジン等と呼ばれる事もある）を用いる方法である。

ファス語はパプア諸語の中で最大のトランス・ニューギニア言語門、クトゥブ言語系に属し、東隣のフォイ語と強い類縁関係があるとの事は分かった。しかし、数少ない学術論文だけではとてもファス語を習得する事など出来る相談ではない。ファス語の大雑把なイメージをつかむだけで満足しなければならなかった。

1982 年の夏、ファスの人びとが暮らすワロの町へ飛んだ。そこには多少英語の通じる若者が 2 人いて、アシスタントとして今後の調査を手伝ってくれる事になった。調査は、アシスタントたちに様々な物の名前を片端から聞き、記録して行くという形で始まった。その後ワロのキリスト教会にファス語の聖書やファス語の読み書きを子供に教えるためのテクストがある事もわかり、それを教科書にしてアシスタントからファス語を習う事になった。しかし、日常生活ではどうしてもアシスタントの通訳に頼ってしまう。なかなか学習成果はあがらなかった。

それでもさすがに調査開始から約半年経つ頃には、通訳に頼らず、片言ではあるがファス語でインフォーマントにインタビューしながら調査を進めて行く事が出来るようになった。ちょうど同じ頃、通訳の助けをまったく借りずに調査せざるを得なくなり、これが逆に功を奏し、ファス語の会話能力は飛躍的に向上していった。やがて、アシスタントともファス語で話しをするまでになった。また、ファス語の辞書の存在もわかり、運良くすぐに入手出来た。

調査も終わり近くなると、カセットに吹き込んでもらった神話等のテクストを文字に起こす作業を開始した。さすがに自然のスピードで話されたテクストを聞き取るのは難しく、アシスタントの助けを借りねばならなかったが、テクストの意味不明な部分に逐語訳を付けて行く作業はファス語の理解に大いに役立った。

さて、ファス語に多少習熟して来ると、日本語を母語とする者にとってファス語は大変に習得が容易な言語である事が分かって来た。名詞、代名詞、形容詞、動詞など一旦分かってしまえば何の造作もない事であった。特に、動詞と接尾辞は、まさに日本語の動詞の活用と助動詞の組み合わせそのものなのである。しかも、母音調和がある方言の方が、動詞に様々な音便形を持つ日本語の感覚に近い。語順も主語＋目的語＋動詞であるから、大雑把に言えば、単に日本語の単語をファス語の単語に置き換えるだけで、いとも簡単にファス語の文章が出来てしまうわけだ。しかも、日常会話においても、神話等のかなり形式的なテクストにおいても、日本語と同じ感覚で主語や述語がどんどん省略される。節を次々につなげて行って 1 つの文を作る手続きも日本語の場合とほぼ同じである。やっかいなのはトーンで、 1 回目の調査の最後まで自信が持てなかったが、最低限の区別さえ分かれば何とかなりそうだった。結局、音声的・音韻的にも、形態的・統語的にも、ファス語は日本語を母語とする者にとっては「楽勝」の言語であったのである。

他のパプア系の言語をみても、少なくとも形態的・統語的側面に関して、パプア系の言語はファス語とほぼ共通した構造を持っているようである。確かにパプア系の言語と日本語は構造的に類似しているのである。では、何故これまでパプア系の言語は一般に難しいとされて来たのであろうか。もちろん、本格的な言語学的研究が遅れていたという事もその理由の 1 つであろう。しかし、どうも本当の理由は、これまでパプア系の言語・文化集団を調査して来たのが主に欧米の研究者たち（母語の語順が主語＋動詞＋目的語の人たち）であったという点にあるように思える。彼らにとって日本語の習得が非常に難しいのと同じような意味で、パプア系の言語の習得も難しいのである。パプア系の言語は難しいという神話は早急に解体する必要がある。

しかし、いかに習得が容易だったとは言え、筆者のファス語の能力には大きな限界がある。ファス族の人びとが自然なスピードで話している場面では、せいぜいその大意がつかめるだけで、とても細かな所までは聞き取れない。もちろん調査に支障がない程度には会話が出来るが、インタビューの場合も含めて、ファス族の人びとは親切にも常にこちらの会話能力に合わせて話しをしてくれるのである。従って、こちらのファス語の能力はずっとある 1 点に留まったままになってしまう。 2 回目の調査では、テクストのテープ起こしを中心に調査を行い、その過程でより全体的にファス語の構造を理解する事が出来た。かなり間をおいた第 3 回目と第 4 回目の調査でも、別にファス語を忘れる事なく、言葉の面では調査にまったく支障がなかった。しかし、とても「現地語を自由にあやつる」と言い切る自信はない。むしろ、そうではないと自信を持って言い切れるといった方が正しい。

まあ、この程度の現地語能力でも何とかフィールドワークをこなして行けるようだし、パプア系の言語は日本語を母語とする者には習得がやさしいのだから、関心のある方は是非ともパプア・ニューギニアでのフィールドワークに挑戦してもらいたいものである。

《栗田博之：文化人類学、事務局が抜粋（2005年掲載）》