「瀬降り」と呼ばれる人々のことば

かなり前になるが、「瀬降り物語」という映画を見た。「瀬降り」と呼ばれる定住の地を持たない漂泊の民の生活を描いた、なかなか印象深い作品だった。そして、作品とともに印象に残ったのが、瀬降りたち独自の不思議な「ことば」だった。

彼らの生活の基盤とも言える「ハタムラ」という掟。太陽を「アヌさん」、ひとつひとつの集団の長を「ヤゾー」彼らが持つ両刃の山刀を「ウメガイ」…

いったい彼らの使うことばの源流はどこにあるのだろうか？少し調べてみると、この「瀬降り」とは、どうやら「山窩（＝サンカ）と呼ばれた山間を生活の拠点にした山の民で、その起源も歴史も諸説あるようで、縄文人末裔説、渡来人説、落人説などさまざまで、固有のことばや文字もあったらしい。

義経もそうであったとか、忍者の源流であるとか、存在そのものが多くのなぞにつつまれているため、伝奇伝承にはことかかない。日本という国の中にあった、我々が使うことばとは異なる「ことば」…。

まだまだ、日本は広くて深い。

（会員S.W.）