タイ文字 英 Thai characters
タイ語は，タイ王国の公用語で，系統はタイ・カダイ語族タイ（Tai）諸語の南西タイ語群に属す。話者は約 5.000 万人で，タイ国内が主な分布域である。タイ語は，単音節声調言語である。音節は，頭子音 C1 を核とし，短母音 V，または長母音 VV， そして末子音 C2 より構成され，音節全体に声調 T がかかり，C1VC2/T または C1VV(C2)/T と図式化される。
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| ラームカムヘーンの碑文 [Ananda / Public Domain / 出典] |
最古の文字資料は，13 世紀現在、確認されている中で、タイ文字による最古の碑文である。右図は，スコータイ歴史公園にあるレプリカ。
文字組織
現行タイ文字は，子音文字 42 種，母音符合 21 種，声調符合 4 種，雑符合 4 種，数字 10 種からなっている。子音文字と母音符合を組み合わせて，表単音文字を表す。母音を表記する記号は，子音文字に付加される「符合」だと考えられており，それぞれの種類によって，子音文字の上下左右につけれられる。大文字・小文字の区別はなく，分かち書きはせず，句読点を用いない。
| phrácan (月) 文字構成 | ||||||||
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| พ | ร | จ | น | ท | ร | ์ | ||
| U+0E1E | U+0E23 | U+0E30 | U+0E08 | U+0E31 | U+0E19 | U+0E17 | U+0E23 | U+0E4C |
| phɔɔ | rɔɔ | a | cɔɔ | a | nɔɔ | thɔɔ | rɔɔ | 黙音符 |
| 二重頭子音字 | 黙音字 | |||||||
子音文字
子音文字は，元来 44 字あったが，現在では 2 字廃字となり，42 字が使用されている。各字母を単独で発音するときは，/kɔɔ/， /khɔ̌ɔ/， /khɔɔ/ … のように，母音 /ɔɔ/ をつけて発音する。表では，初頭音と末尾音を k-/ -k のように示した。タイ語の子音文字は，末尾位では，外来語風に発音する場合以外は，内破音の /-k， -t， -p/ および /-ŋ， -n， -m， -y， -w/ のいずれかの音を表す。表に示した 7， 26， 27， 39， 41， 42 の 6 文字は末尾位には用いられない。→ 佐藤 p. 558.
子音文字には，各字母のあとに，その文字を使った代表的な単語を付加した名称がある。この名称は，もともと 19 世紀末に，ダムロン親王（1862～1943）によって教育上の目的で考案されたものである。軟口蓋音を表す子音文字（1～5）から配列されているのは，日本語の五十音図と同様，サンスクリット語の音韻学の影響である。なお，硬口蓋音は（6～11），歯茎音は（12～23），唇音は（24～31）である。この子音文字のアルファベットは，最初の部分をとって，“kɔɔ kày khɔ̌ɔ khày”，または，“kɔɔ khɔ̌ɔ khɔɔ” と称す。
子音文字は，「中子音字」「高子音字」「低子音字」（表では［中］［高］［低対・低単］と略記）の「三群」と呼ばれる 3 つのグループに分類される。低子音字はさらに，高子音字に同音の文字をもつ「対応字」と，中子音字にも高子音字にも同音の文字をもたない「単独字」に分けられる。これらは，声調と密接な関係にある。サンスクリットの音韻学による無声・有声の区別と同様に，中子音字は無気音，高子音字と低子音対応字は無声有気音，低子音単独字は有声音という音声的特徴をもっているが，低子音対応字は，かつて，有声音であったと考えられている。
/th/ を表記する文字は 6 種（14，15，16，20，21，22）もあるが，これは音韻変化によって同一音に合流した場合でも，語彙の借用の際，原語の綴り字を保存しているためである。子音文字は，表記原語の種類によって，原有子音字，中性子音字，増補子音字（表では《原》《中》《増》と略記）の 3 グループに分かれる。原有子音字は，原則としてインド系（サンスクリット，パーリ語）の借用語の表記に，中性子音字は，本来のタイ語およびインド系言語，クメール語，英語などからの借用語の表記に，増補子音字は，タイ語の表記に不足なため，原有子音字や中性子音字を基に作り足したものである。
母音符合
母音表記には，各種母音符合と，子音文字の ย（yɔɔ），ว（wɔɔ），อ（ʔɔɔ）の 3 文字が用いられる。
声調符合
文字としての声調符合は赤字で示した 4 種が用いられる。声調記号が用いられるのは，原則として，平滑音節（母音または /-ŋ， -n， -m， -y， -w/ で終わる音節）の単語であるが，借用語や擬音・擬態語など若干の停止音節 /-k， -t， -p， -ʔ/ で終わる音節）の単語にも用いられる。平滑音節の単語の声調は，頭子音字の種類（中・高・低）と声調符合の種類で決定され，停止音節の単語の声調は，頭子音字の種類と母音符合（短・長）で決定される。声調型は 5 種あり，第 1 母音の上に記号をつけて示す。
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| 声調を単純化した図 [Skh2011 / CC0 1.0/ 出典] |
雑符合
黙音符，省略符，反復符などがある。
数字
タイ数字は，次の通りである。
タイ文字文例
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| 世界人権宣言第一条 [Universal Declaration of Human Rights - Thai] |
タイ文字入力
ユニコード
タイ文字のユニコードでの収録位置は U+0E00..U+0E7F 
である。廃字となった文字は，U+0E03，U+0E05 の 2 文字である。
入力方法
タイ語用キーボードを設定すると，タスクバーにはタイ語を表す「TH」が表示される。仮想キーボードおよび入力方法については 多言語環境の設定 を参照。
タイ文字の入力方法は，（発音順ではなく）綴り字の順序で，たとえば，左側に置く母音記号は，子音字に先行して入力する方式である。下付きの母音記号と声調符合が両方とも付される場合は，子音字・母音記号・声調符合の順に入力する。
分かち書き
| má-nút táng lăai gèrt maa mee ìt-sà-rà láe sà-mĕr pâak gan nai gia rá-dtì ศักด [ gìat-dtì-sàk ] láe sìt-tí · dtàang mee hàyt pŏn láe má-noh tam láe kuan bpà-dtì-bàt dtòr gan dûay jàyt-dtà-naa-rom hàeng pá-raa-don pâap |
注
- 佐藤博史 (2001)「タイ文字」『世界文字辞典』河野六郎, 千野栄一, 西田龍雄 編著『言語学大辞典 別巻 (世界文字辞典)』三省堂
- 峰岸真琴 [編] (1996)『タイ語の発音と文字』東京外国語大学アジア・アフリカ言語文化研究所.
関連リンク・参考文献
